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Manuel Portero es un artista montillano autodidacta. Comenzó pintando al natural, luego dibujando líneas con acuarelas, y más tarde se dedicó a los collages. Estos días muestra sus ‘assemblages’ (obras tridimensionales en las que colocan diferentes objetos-no-artísticos muy próximos unos a otros), en una exposición colectiva en la Casa del Inca de Montilla.

¿Cuándo y cómo comienza a interesarse por el mundo del arte?
Desde pequeño, cuando iba a las iglesias de Montilla, ya me fijaba en  los cuadros con  motivos religiosos, así como en  los retablos, etc. Creo que  ahí,  comienza ese interés por el arte. Comencé pintando por mi cuenta, y más tarde en la Escuela de Artes y Oficios he asistido a varios cursos y seminarios.  He aprendido también  mucho viendo trabajar a otros compañeros en sus talleres y visitando galerías de arte.

Recuerdo ahora la primeras Galerías que visité, en Córdoba,  la galería Vivancos, era  muy vanguardista para su época. Siempre que podía me escapaba a Sevilla a ver algo en la mítica galería Juana de Aizpuru, (en ella aprendí muchísimo). Sin olvidar la Galería Juana Mordó y la Theo en Madrid. Fueron mis escuelas.
Además, siempre me ha gustado mucho leer sobre arte, y  sobre todo arte contemporáneo. El desaparecido periódico “El Punto de las artes” y la revista “Lápiz” han sido durante años mis lecturas habituales.

¿Su profesión tiene que ver con el mundo del arte o el crear es su hobby?
Por las mañanas soy  empleado de banca, luego veréis que no tiene nada que ver con el arte. Pero para mí crear no es un hobby, es una necesidad vital. El día que no paso por el estudio, me falta algo. El artista siempre está creando.

¿Cómo definiría su estilo?
La investigación es fundamental para un creador. Comencé pintando del natural, luego dibujando líneas con acuarelas, más tarde empecé a elaborar collages. Hace años tuve una línea constructivista, más analítica, racional, medida. Actualmente mi forma de trabajar (assemblages y collages), se está desarrollando en formas rectas-curvas, que dialogan entre sí,  creando unos espacios. Espacios que se ordenan alrededor de una línea o plano imaginario. Espacios creados en el silencio del  taller, donde coexisten un tanto monacales, liricos.

¿Dónde busca la inspiración para crear?
Mi  taller está en una antigua bodega familiar, de paredes encaladas,  donde el silencio se respira por todas las salas. Comienzo a trabajar en mi mesa de trabajo. Generalmente  sobre apuntes previos, un trozo de madera, encontrada, o hecha a medida. Ahí  comienza el dialogo con la futura obra, van surgiendo nuevas formas, nuevos elementos van apareciendo, construyéndose  la composición,  hasta llegar a lo que será la obra definitiva.

¿Cuál es su objetivo cuando comienza una nueva obra?
Normalmente trabajo con maderas, mármoles, cerámicas, metales, de diferentes texturas y colores, también de diversas procedencias, a veces son los propios materiales los que te van guiando, y poco a poco, planteas  la obra, la vas madurando, le hablas, te responde, a veces te enfadas con ella,  porque no te da lo que esperas de ella,  las piezas acaban encajando, hasta que está grande, madura.

Ha expuesto en varias colectivas tanto en España como en Europa, ¿qué tal la experiencia?
Exponer colectivamente es muy enriquecedor. Conoces a otros artistas, intercambias impresiones, ver tu obra junto a otras te hace verla desde otras perspectivas, y  desde otros puntos de vista. Es magnífico ver tus creaciones rodeadas de otras de varios artistas diferentes.

Estos días se puede ver parte de sus ‘assemblages’ en una exposición colectiva en Montilla, ¿qué son los ‘assemblages’?¿qué podemos ver en esta muestra?
Assemblages’ son incorporar algo prefabricado a una obra, reunión de materiales. Siempre están manipulados por las manos de artista, para hacerlos suyos, personales. Actualmente tenemos una exposición colectiva en la Sala Alta de la Casa del Inca en Montilla:
‘7 Miradas’ son siete maneras
Está formada por Antonio Algaba, Marta Campos, Luis M. García, Manuel Méndez,  Rafa Ocaña, Manolo Portero y Tony Soto.
La relación entre los autores no es conceptual, sino pura amistad, aportan parte de su taller y lo sacan a  la luz, obras recientes, otras guardadas, un poco olvidadas, pero siempre rabiosamente actuales.  La sala es pequeña pero muy acogedora, donde las obras dialogan en el silencio de un entorno casi conventual.

¿Qué ve un artista en lo que le rodea que no ven los demás?
Actualmente estamos comenzando el otoño, en Montilla, las viñas comienzan a dorarse. Un artista ve matices de ocres, amarillos, verdes cansados, grises perdidos, miles de luces, contrastes, susurros en el paisaje. Esto es un pequeño ejemplo de lo que un artista ve, que quizás otras personas no aprecian. Yo le llamo ver. Quisiera finalizar está charla invitando a que el público visite los estudios de los artistas. Que conozcan el lugar de la creación, cómo piensa, cómo trabaja, que está haciendo en ese momento.